Lire un extrait du livre Ange et Loki - Page 14 - Lire un extrait du livre L'Agent Des Ombres T8 - Ange et Loki, de Michel Robert 16 parents de quelque façon que ce soit, il serait sans pitié et il appliquerait la sentence adéquate. Cellendhyll arrêta un page et lui demanda où il pouvait trouver le Patriarche. — Dans la salle du Conseil, répliqua le serviteur. Postés devant la porte de la salle du Conseil de Lumière, deux soldats arborant le surcot de l’Empire gardaient l’entrée. À force de fréquenter Priam, Cellendhyll avait fini par se faire connaître de la majeure partie des gardes du palais et ces deux-là le saluèrent avec un respect non feint. Le troisième homme qui se tenait sur le palier lui était inconnu. De larges épaules, le torse et les bras épais, les mains couturées, le nez tordu, c’était sans conteste un guerrier. Il portait une tenue en cuir taillée pour le combat, dans les tons brun roux, sans aucun signe distinctif. — Messire de Cortavar peut entrer, déclara l’un des soldats. — Messire, rien du tout, le coupa le guerrier d’un ton agressif, les sourcils froncés. Mon maître a dit qu’il ne voulait pas être dérangé. — Narok, tenta le garde impérial, laisse-moi te présenter… — Je le répète, je me fous de qui il est, cracha le garde du corps. Et j’ai dit qu’il ne passerait pas, point barre ! Cellendhyll haussa un sourcil et se tourna vers Silgar, le soldat qui avait parlé. — C’est qui, ce guignol ? dit-il en désignant le guerrier du menton. En s’entendant ainsi qualifié, le visage de l’homme devint cramoisi. — C’est Narok, le garde du corps personnel du baron Ingvat, rétorqua le soldat, avec grand sourire moqueur. Cellendhyll n’ignorait pas que le baron Ingvat dirigeait les terres situées à l’est du Plan Primaire pour le compte de l’Empire. C’était un homme influent, le père de Valien, et par ailleurs tout aussi condescendant que son héritier. Pour l’Adhan, son rang éminent n’avait aucune importance. Cellendhyll toisa le garde du corps : — Narok, c’est très simple, même pour un crétin dans ton genre. Je ne le dirai qu’une fois : tu me laisses passer, ou je vais te faire mal. Narok proféra une injure entre ses dents et se jeta sur lui. Mais avant qu’il n’ait pu faire deux pas, Cellendhyll avança à sa rencontre, Ange Loki.indd 16 12/09/13 11:13 17 détourna le crochet qui lui était destiné de l’avant-bras gauche et frappa aussitôt. D’un coup de botte, il percuta la rotule de Narok, brisant son élan, et de son coude droit, qu’il remonta de biais, il le cogna sèchement en travers de la pomme d’Adam. Pas assez fort pour lui broyer la trachée et provoquer sa mort, mais bien suffisamment pour lui couper la respiration. Les traits congestionnés, Narok porta les mains à son cou meurtri. L’Ange en profita aussitôt pour l’agripper par le cou et lui flanquer son genou dans le bas-ventre. Narok devint violacé. Cellendhyll termina son assaut en lui balançant son coude gauche dans l’oreille, l’étalant pour le compte. Puis, il entra dans la salle du Conseil. Sans cacher sa jubilation, Silgar se pencha sur l’homme affalé au sol, qui peinait à retrouver ses sens. — Narok, je te présente Cellendhyll de Cortavar, Lige de Priam. Plutôt impressionnant, non ? La salle du Conseil de Lumière était taillée dans un marbre pâle. L’éclairage doux était prodigué par de grands vitraux colorés qui représentaient les Saints Défendeurs de la Lumière. Elle se composait d’une série de gradins en demi-lune. Dans la fosse, un pupitre destiné à ceux que l’Empereur convoquait. En face des gradins, une estrade, sur laquelle siégeait Priam et sur son invite, de temps à autre, les barons du Plan Primaire. Toujours aussi charismatique, l’Empereur était assis à sa place, tourné vers Ingvat, installé à sa gauche. Tous deux devisaient à voix basse. Se moquant bien de leur discussion, Cellendhyll s’approcha face aux deux hommes. Les bras croisés, il se contenta de les fixer, son visage marqué de son habituelle rudesse. Priam leva les yeux sur l’Adhan et dit : — Sortez, baron, nous terminerons cette affaire plus tard. Je vais m’entretenir avec mon Lige, je ne veux être dérangé sous aucun prétexte. Le Patriarche s’était exprimé d’une voix douce mais qui ne souffrait aucune contestation. Le noble seigneur obtempéra, se levant de son siège, sans pour autant cacher son mécontentement vis-à-vis de l’Ange. Il quitta les lieux, après avoir foudroyé Cellendhyll du regard. Ce dernier l’ignora tout autant qu’il aurait ignoré un tas de crottin sur le sol d’une écurie. Ange Loki.indd 17 12/09/13 11:13 18 — Que veux-tu, Cellendhyll ? demanda alors l’Empereur de Lumière. Pourquoi cette mine agressive ? L’Ange tenta de se détendre, apaisé, en partie, par le ton amical du souverain. Sans attendre de réponse, Priam se leva de son fauteuil à haut dossier et, après avoir indiqué à l’Adhan de le suivre, il se rapprocha d’un guéridon posé en retrait. Il s’empara d’une carafe à la robe rubis et d’une coupe. — De quoi sont morts mes parents, au juste ? dit enfin l’Ange. Cellendhyll aurait sans doute dû faire preuve de plus de finesse dans son approche, il s’en sentait néanmoins incapable. Priam sursauta tout en se servant, projetant deux gouttes de vin qui maculèrent le tapis. D’une main plus ferme, l’Empereur tendit la coupe à l’Adhan. Ce dernier refusa d’un signe de tête. Priam but une gorgée et finit par répondre : — Pourquoi poser cette question maintenant ? Contrairement à ce qu’il avait décidé durant son retour au palais impérial, il n’était plus question pour Cellendhyll d’évoquer son voyage dans les Terres du Nord et la découverte qu’il avait faite dans le caveau de sa famille. Soudain réveillé, son instinct intimait la prudence, en conséquence, il jugeait préférable de ne rien révéler. Il en connaissait encore bien trop peu sur Priam, sur les rouages du pouvoir qui régentaient Tygarde. Sur qui pouvait-il compter, à présent que Constance l’avait délaissé ? Sur Priam, justement ? Comment en avoir la certitude ? Il avait beau apprécier le souverain, il n’avait pas oublié que ce dernier l’avait manipulé. Même s’il avait su, depuis, s’excuser auprès de lui, Priam avait dévoilé une part de lui-même dont l’Adhan ne pouvait que se méfier. — Eh bien jusqu’ici, j’étais plutôt occupé, il me semble, rétorqua Cellendhyll. Ne serait-ce qu’avec les Chiens de Guerre. Alors à présent que j’en ai l’occasion, je pose la question… Et je compte bien obtenir la réponse. Après une nouvelle gorgée, le Patriarche reprit : — Écoute, Cellendhyll, tu me prends un peu au dépourvu, là… car en vérité, je n’en sais trop rien. Tout cela date de plus de dix ans, qui plus est. L’Ange haussa un sourcil pour marquer son étonnement. Sous le poids de son regard, Priam ajouta : — Dis-toi qu’à l’époque, j’avais les pieds dans la boue, une Ange Loki.indd 18 12/09/13 11:13 19 hache à la main, occupé sur le front de Narayim, face aux hordes ténébreuses. Je n’ai appris la nouvelle de la disparition de tes parents que plus tard, lors de mon retour à Tygarde. La seule chose que je puisse te dire, c’est que ça s’est passé dans les Terres du Nord… Oh, je sais bien, ça peut sembler curieux que je n’en sache pas plus. Mais tu ne l’ignores pas, ton père était l’un de mes rares amis et j’avais beaucoup de respect pour ta mère, aussi je t’avoue que leur disparition m’a dévasté et j’ai d’ailleurs pris la cuite de ma vie. Pour le reste, j’ai volontairement évité de demander des détails, et dès le lendemain, je suis reparti sur le front. Oui, j’ai fui, d’une certaine manière, et je suis loin d’en être fier. J’ai fui pour me protéger de cette immense tristesse qui m’accablait. Toutefois, je comprends très bien que tu veuilles en savoir plus, alors je vais me renseigner, d’accord ? Et je te contacte dès que possible, promis. L’Ange revint sur le palier. Il trouvait la réaction de l’Empereur bizarre. Il n’y avait plus aucune trace du baron Ingvat, ni de Narok. — Messire de Cortavar, je préfère vous prévenir… vous vous êtes fait un ennemi, souffla Nilgar. Deux, peut-être… L’homme aux cheveux d’argent arbora son grand sourire glacé, ce sourire de prédateur absolu, qui ne promettait que violence et souffrance : — Tant mieux. Une fois Cellendhyll sorti de la salle des débats, Priam se rassit à sa place et se massa le front durant une longue minute. Il finit par se redresser et appuya sur un bouton précis en haut d’une des colonnes de la pièce. Un passage se forma dans le marbre, dévoilant le même type de téléporteur que celui caché dans la bibliothèque de sa rotonde. Le souverain entra dans le passage et se laissa happer par la magie. Il disparut de la salle pour réapparaître dans l’habituelle grande pièce baignée de pénombre, éclairée chichement par les rais de lumière qui passaient à travers les persiennes. Celui qu’il voulait voir, ce mystérieux complice qu’il méprisait et dont il ne pouvait pourtant se défaire, était déjà là, silhouette floue assise dans un lourd fauteuil à roulette. — Que veux-tu, cette fois, Priam ? Ange Loki.indd 19 12/09/13 11:13 20 — Je viens de voir Cellendhyll, lâcha l’Empereur d’un ton troublé. Il veut savoir comment Alhana et Fiannan sont morts. — Tiens donc… répondit l’autre, en se gardant bien de révéler à Priam qu’il savait tout de la visite de l’Ange au caveau. Quelle a été ta réponse ? — Il m’a pris par surprise, j’ai gagné du temps. Mais je lui ai promis de creuser la question. Son interlocuteur prit le temps de réfléchir avant de répondre : — Tu as bien fait, j’avais prévu une telle éventualité, figure-toi. Je vais régler le problème. — Et tu comptes lui dire quoi ? questionna Priam, sourcils froncés. — Que ses parents ont été abattus par les Pictes, la version la plus simple, rien d’autre. Ce qui d’ailleurs n’est pas loin de la vérité. Pas question de parler de Vargh Loken, ainsi que nous en avons décidé. Le visage du Patriarche s’étira dans une grimace dubitative : — Je ne sais pas si c’est une bonne idée, il ne sait rien de toi, tu l’oublies ? — Voyons, Priam, je ne vais pas me présenter sous ma véritable identité… tu préfères t’en occuper ? Tel que je te vois, tu risques de t’embrouiller, voire d’être pris en flagrant délit de mensonge. Es-tu prêt à l’assumer ? — Que proposes-tu ? rétorqua le souverain. — Cellendhyll t’a demandé quoi exactement, comment Fiannan et Alhana sont morts ? Rien d’autre ? — Non, rien d’autre, pourquoi ? — Il vaut mieux être précis, non ? L’affaire reste délicate, d’autant plus qu’elle arrive juste après le cas de Vargh Loken. — Ce traître ne menacera plus personne ! scanda Priam, les dents serrées. — Justement, nous venons d’en finir avec lui, ce serait dommage de créer un nouveau problème avec ton protégé. Dois-je te rappeler que Cellendhyll ne sait rien du passé ? Et je ne pense pas que tu tiennes à ce que cela change. — Tu as raison, soupira alors le Patriarche. — Laisse-moi faire, je m’occupe de tout, reprit alors l’HommeGris, d’une voix lente, métallique, tout à la fois douce et autoritaire, qui résonnait directement dans le cerveau du souverain, sans pour autant que ce dernier ne s’en rende compte, et douchait sa volonté. Ange Loki.indd 20 12/09/13 11:13 21 CHAPITRE 2 Le matin suivant, Cellendhyll reçut un message cacheté de Priam. L’Empereur annonçait à l’Ange qu’il avait rendez-vous avec le major Albrek en début d’après-midi et que ce dernier lui fournirait les réponses qu’il attendait. Peu avant l’heure fixée, Cellendhyll avait donc emprunté un téléporteur pour se rendre au centre des anciens combattants de l’Empire. L’Adhan connaissait l’établissement de réputation, celle d’un sanctuaire destiné à prendre soin de ceux qui avaient vaillamment servi la Lumière et qui n’avaient plus de famille pour les prendre en charge. Le centre était bâti dans un vaste parc ombragé d’arbres vénérables, agrémenté de jardins en fleurs, un endroit paisible voué au repos du corps et de l’esprit. Géré par la Guelfe Blanche, le parc était soigneusement entretenu, pas la moindre feuille ne traînait sur les carrés de pelouse fraîchement taillés, l’eau des bassins bordés de grands saules était claire et paisible. Ici, tout était conçu pour faire oublier le fracas et la violence de la guerre. Cellendhyll se rendit directement au bureau d’accueil et se fit connaître. Il était attendu. Un frère de la Guelfe le conduisit à travers une série d’allées gravillonnées encadrées de cerisiers en fleur, jusqu’à une rotonde cernée de bouleaux aux troncs marbrés. Un homme l’attendait là, tassé dans un fauteuil roulant, une couverture sur les genoux. De taille moyenne, les cheveux gris, il était vêtu d’une veste d’uniforme parfaitement repassée, aux armes des forestiers de l’Empire, un peu trop grande pour lui. La soixantaine bien tassée, il avait le regard trouble, les mains Ange Loki.indd 21 12/09/13 11:13 22 tremblotantes, des traits minces et banals. La bouche tordue sur le côté, il semblait accablé par le poids des ans. — Major Albrek ? — C’est bien moi, répondit le vieux soldat d’une voix au timbre éteint. C’est bien le Patriarche qui vous envoie, jeune homme ? — Tout à fait, je suis Cellendhyll de Cortavar et je désire savoir comment sont morts mes parents, Fiannan et Alhana. J’étais à l’étranger au moment de leur disparition. L’homme poussa un soupir affligé : — Une sale histoire, hélas. — Je vous écoute. Le major ne répondit pas tout de suite, le temps d’ordonner ses pensées, de se remémorer le passé. Enfin, il annonça : — À l’époque, j’étais basé au fort Gatwin, la base la plus proche du domaine des Cortavar. Nous avons été alertés d’un raid massif des Pictes sur les exploitations de l’Empire, dont celle de vos parents. J’ai aussitôt pris la tête d’une force d’intervention et j’ai foncé au domaine. L’homme marqua une pause, saisi d’une brusque quinte de toux qui secoua sa maigre carcasse. — Nous sommes arrivés trop tard, reprit-il de sa bouche tordue. Les Pictes avaient massacré tous ceux qui s’étaient dressés sur leur passage. Votre père gisait sur le perron du manoir, entouré des cadavres de guerriers pictes. Il avait chèrement défendu les siens mais avait dû succomber sous le nombre. — Et ma mère ? Dans un nouveau soupir affligé, le major répondit : — Que la Lumière veille sur son âme, les Pictes, après avoir mis à sac le domaine, l’avaient enlevée, sans doute pour en faire leur otage. J’ai décidé sans attendre de poursuivre ces maudits païens, de délivrer votre mère et de leur faire payer cher le prix du sang. Le regard du soldat se perdit entre les arbres : — Une fois leurs traces retrouvées, nous avons chevauché à leur poursuite, jusqu’au fleuve Bras-d’Argent qui, comme vous devez le savoir, marque la frontière du territoire picte. Le soldat s’interrompit, le temps de tousser une nouvelle fois. — Quelle tribu était-ce ? en profita pour demander l’Ange. Remis de sa toux, Albrek essuya sa bouche maculée de bave d’un revers de manche. Ange Loki.indd 22 12/09/13 11:13 23 — Des Sauk-Fars, sur le sentier de la guerre. — Je ne comprends pas, souffla Cellendhyll. Les Pictes ont lancé des raids sur les Terres du Nord, c’est vrai, mais uniquement pour piller, pas pour massacrer. Et pourquoi enlever ma mère ? — Qui sait ce qui peut se passer dans la tête de ces sauvages, messire Cellendhyll ? Ils sont l’ennemi de l’Empire, depuis toujours. Ou du moins, l’Empire les considère comme tels car il n’a jamais réussi à les coloniser, songea Cellendhyll à part lui. — Toujours est-il que nous avons fini par les acculer en haut d’un plateau qui dominait le Bras-d’Argent, reprit le vieil homme. Mais nous sommes arrivés trop tard. Constatant qu’ils étaient acculés, avant que nous puissions tenter quoi que ce soit, ils l’ont… Il marqua une nouvelle pause, soudain gêné. — Ne m’épargnez pas, major, je veux connaître la vérité. Albrek prit une inspiration et lâcha d’une traite : — À croire qu’ils étaient possédés par les pires démons de l’enfer, ils l’ont égorgée, sous nos yeux horrifiés et l’ont alors jetée dans le vide. Ulcérés, nous avons chargé. Pas de quartier pour ces chiens. Ils ont payé, pour la plupart, le prix du sang. — Pour la plupart ? — Profitant du combat, une partie d’entre eux, à peine une dizaine, a réussi à s’enfuir dans les bois. J’ai envoyé des hommes les pourchasser, en vain… Le major sembla se tasser d’avantage encore sur son fauteuil tandis qu’il poursuivait : — Quant à votre mère, son corps avait disparu dans le fleuve, et malgré nos recherches opiniâtres, nous ne l’avons jamais retrouvée, j’en suis désolé. Un homme de haute taille, au visage curieusement lisse apparut alors dans l’allée, vêtu de la grande robe blanche des missionnaires de la Guelfe. Il rejoignit les deux hommes, salua d’un signe de tête et dit : — Major, il est temps de prendre votre traitement. L’arrivant se tourna vers l’Ange le temps d’ajouter : — Il a tenu à faire bonne figure devant vous, messire, mais le major est très malade et je dois m’occuper de lui. Comme pour confirmer ses propos, Albrek fut pris d’une troisième quinte de toux, encore plus rauque que les précédentes. — Je comprends… Merci, major, dit l’Ange, qui ne voyait pas d’autres questions à poser pour le moment. Ange Loki.indd 23 12/09/13 11:13 24 — Je ne mérite pas de remerciements, jeune homme. Je n’ai rien fait d’autre que parler et seulement pour délivrer de mauvaises nouvelles. Cellendhyll salua le soldat et son guérisseur d’un signe de tête et prit congé. L’homme au visage si lisse alla vérifier que l’Ange était bien parti avant de revenir auprès du major. Ce dernier n’avait désormais plus rien de faible, sa bouche avait repris un pli naturel, son regard brillait de nouveau de puissance et de volonté. L’HommeGris avait recouvré toute sa contenance. — Quelle fable nous lui avons jouée, n’est-ce pas, Hÿnd ? dit-il avec un petit rire satisfait. Le grand guerrier haussa ses épaules massives. Il ne partageait guère l’amusement de son seigneur. — Vous auriez mieux fait de lui effacer la mémoire, comme la fois d’avant, dit-il. — Tu ne saisis pas, la chose n’est pas si facile à faire, mon cher Hÿnd. On ne doit jamais abuser du pouvoir du brûle-esprit et surtout pas en manipulant une volonté aussi forte que celle de l’Adhan, sinon on court à la catastrophe. D’autant que cette fois, Cellendhyll n’était pas affaibli comme lors de son combat avec Vargh Loken. En le prenant de front, je pourrais causer de graves séquelles, des séquelles que Priam aurait pu relever. Sans compter que si je grille le cerveau de l’Adhan, il ne nous servira plus à rien. Et je l’ai déjà marqué, à deux reprises. Pour le moment, c’est bien assez comme ça. L’Homme-Gris se leva de son fauteuil et ôta l’uniforme trop grand qui ne lui servait plus à rien. — Ah ! par la Lumière, ajouta-t‑il, je ne suis pas mécontent d’avoir provoqué cette confrontation ! Je voulais voir l’Adhan de près et je ne suis pas déçu, il a de qui tenir, il faut l’avouer. — Il va poser des problèmes, estima quant à lui le guerrier, qui ne semblait vraiment pas apprécier l’Ange. — Il est allé au caveau ? La belle affaire ! Cellendhyll ne sait rien, n’a aucune preuve sur laquelle s’appuyer, tu le sais comme moi. Et d’autant moins que je l’ai envoyé sur une voie sans issue. Que veux-tu qu’il fasse à présent ? Qu’il s’enfonce au milieu des terres pictes pour aller demander des comptes, après tout ce temps écoulé ? Non, l’Adhan doit se contenter de ma réponse, il va finir par se calmer et rentrer dans le rang, comme il se doit ! Ange Loki.indd 24 12/09/13 11:13 25 Sans compter que les Sauk-Fars sont morts depuis longtemps, nous nous en sommes assurés, n’est-ce pas ? — Et Priam ? — Priam lui aussi gobe tout ce que je consens à lui dire. Et puis, contrairement à Cellendhyll, il n’a pas du tout intérêt à ce que toute cette affaire tirée du passé voie le jour et il le sait ! Viens, il est temps de rentrer, à présent. Pendant que son maître invoquait un portail de téléportation d’une densité noire, luisante, Hÿnd ôta à son tour son déguisement de la Guelfe, dévoilant un costume de cuir noir taillé sur mesure. Enfin, tous deux s’engouffrèrent dans l’arc de lumière sombre et disparurent. Fort de sa puissance et de sa duplicité, cette dernière exercée par des années de pratique, l’Homme-Gris avait commis deux erreurs. La première, d’avoir sous-estimé Cellendhyll. L’Homme-Gris, d’ordinaire si bien renseigné, ignorait que l’homme aux cheveux d’argent avait été l’Ombre la plus redoutable du Chaos, qu’il avait été formé par Morion pour réussir l’impossible. Tout comme il ignorait que l’Ange était plus têtu qu’un troupeau de mules. Les informations données par Albrek expliquaient l’absence du corps de sa mère dans le caveau familial, ainsi que l’état du squelette de son père. Mais Cellendhyll ne s’estimait pas tout à fait satisfait, ni apaisé. S’enfoncer au milieu des territoires pictes pour demander des comptes au clan des Sauk-Fars ? Eh bien justement, tel était son but, désormais. Et tandis que Cellendhyll revenait à la cité des Nuages, il échafaudait déjà les préparatifs de cette nouvelle mission, toute personnelle. La deuxième erreur était que l’Adhan avait parfaitement vu le visage particulier de Hÿnd. Autant, il n’était pas en mesure de reconnaître le visage véritable de l’Homme-Gris, le mystérieux seigneur ayant pris soin de se camoufler par le biais de cette grimace habilement contrefaite qui tordait son faciès et le rendait totalement différent du naturel, autant ceux du grand guerrier s’étaient fixés dans sa mémoire. Retrouver les Pictes responsables de la mort de ses parents, alors que plus de dix ans s’étaient écoulés, représentait une sacrée Ange Loki.indd 25 12/09/13 11:13
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